Catatan Debut Maarten Paes di Johan Cruyff Arena, “El Tembok” Baru Ajax

Selintas Media- Johan Cruyff Arena menjadi saksi debut Maarten Paes bersama Ajax Amsterdams. Penjaga gawang Timnas Indonesia tersebut mencatatkan debut kompetitifnya bersama Ajax Amsterdam saat menjamu NEC Nijmegen pada laga pekan ke-24, Minggu dini hari (22/2), kemarin.

Melansir laporan utama dari www.telegraaf.nl/sport/ Paes dipercaya tampil sejak menit awal oleh pelatih interim Fred Grim untuk mengisi celah yang ditinggalkan Vitezslav Jaros akibat cedera parah. Penampilan ini bukan sekadar tugas profesional, melainkan penggenapan mimpi masa kecil Paes yang tumbuh besar sebagai penggemar fanatik klub raksasa Amsterdam tersebut.

Sepanjang 90 menit laga yang berlangsung sengit, Paes membuktikan bahwa dirinya bukan sekadar pemain pelapis. Mengutip statistik performa mendalam dari www.fotmob.com/ajax kiper berusia 27 tahun ini mencatatkan angka impresif dengan 7 penyelamatan krusial, di mana 4 di antaranya merupakan halauan tembakan dari dalam kotak penalti yang sangat berbahaya.

Momen paling ikonik terjadi di babak pertama ketika Paes melakukan refleks kilat menepis sundulan jarak dekat pemain NEC. Ketangkasannya menjaga kesucian gawang membuat Ajax sempat unggul lebih dulu lewat gol Mika Godts di menit ke-39. Namun, mengacu pada ulasan pertandingan resmi di Eredivisie.nl, skor akhirnya harus berbagi angka 1-1 setelah gawang Paes jebol oleh sontekan Darko Nejasmic pada menit ke-57 dalam situasi kemelut sepak pojok.

Pasca pertandingan, Paes menunjukkan sikap rendah hati yang menjadi ciri khasnya. Berbicara kepada kanal berita ESPN Netherlands, ia mengakui adanya sedikit rasa "karatan" dalam aspek build-up play atau distribusi bola pendek, mengingat transisinya dari ritme kompetisi di MLS (FC Dallas) ke intensitas tinggi sepak bola Eropa memerlukan penyesuaian fisik yang cepat.

"Ini adalah momen emosional, berdiri di sini dengan seragam yang dulu hanya bisa saya impikan saat memakai piyama Ajax di waktu kecil," ungkap Paes sebagaimana dikutip dari wawancara eksklusifnya melalui Ajax TV.

Meski belum berhasil mengamankan clean sheet, debut Paes memberikan sinyal positif bagi pertahanan Ajax yang sempat goyah. Dengan performa setinggi itu, kepingan puzzle pertahanan Ajax tampaknya telah menemukan jangkar baru yang kokoh untuk mengarungi sisa musim ini.

(sas/selintasmedia)